Là-bas, Sœur Marie découvre une pauvreté extrême, une vallée enclavée, des familles vivant dans des conditions très précaires, sans accès réel à l’éducation, aux soins, ni à des logements dignes. Plutôt que de se limiter à une mission spirituelle, elle fait le choix d’une présence totale et engagée, au plus près des habitants, partageant leur quotidien et leurs difficultés.

Très vite, une conviction s’impose à elle : pour redonner de l’espoir, il faut agir concrètement, sur le long terme. C’est ainsi qu’elle crée l’association « Pain de Vie », qu’elle viendra présenter au Rotary Club de Mantes-la-Jolie il y a près de trente ans. Séduits par la sincérité de son engagement, la cohérence de son projet et l’impact réel de ses actions, les membres du club décident de l’accompagner durablement.

Depuis, année après année, souvent de manière discrète mais fidèle, le Rotary Club de Mantes-la-Jolie soutient cette œuvre humaine exceptionnelle, convaincu que derrière chaque euro donné se cache une transformation concrète de vies humaines.

Pour financer durablement ses actions humanitaires, le Rotary Club de Mantes-la-Jolie a très tôt fait le choix d’une opération à la fois visible, fédératrice et porteuse de sens. C’est ainsi qu’est née l’Opération des Tulipes, imaginée à la fin des années 1990. Le principe était simple et audacieux : cultiver des tulipes, puis inviter le public à venir les cueillir ou acheter des bouquets au profit des actions du club. Dès la première édition, l’opération a mobilisé l’ensemble des membres et leurs familles dans un formidable élan collectif. Le succès fut immédiat, tant sur le plan financier que humain, faisant de cette opération un rendez-vous attendu chaque année par les habitants du territoire. Elle est depuis devenue l’un des piliers du financement des grandes actions solidaires du club, dont le soutien au village d’Isilluma au Pérou.